Nivel federal
La reforma del 16 de noviembre de 2023: por qué todos los permisos con máquinas vencen en 2038
Las máquinas tragamonedas están prohibidas en México desde la reforma al reglamento publicada el 23 de octubre de 2013, que añadió al artículo 12 la frase «quedan prohibidas las máquinas tragamonedas en cualquiera de sus modalidades». Ese mismo decreto abrió a la vez la puerta trasera: los sorteos de números o símbolos a través de máquinas, regulados en los artículos 137 Bis, Ter y Quáter. Diez años después, el decreto publicado en el DOF el 16 de noviembre de 2023 derogó esos tres artículos y fijó a los permisos existentes con máquinas un plazo de quince años improrrogables, es decir, hasta el 16 de noviembre de 2038.
Es la reforma más importante del sector en veinte años y la que explica por qué el mapa de salas de Monterrey está congelado. No cerró ninguna sala de inmediato ni cambió lo que se ve al entrar: cambió el horizonte. A partir de esa fecha el negocio de las máquinas en México dejó de ser un negocio con futuro abierto y pasó a ser un negocio con fecha de caducidad conocida.
Cómo se legalizó lo prohibido en 2013
La secuencia del decreto del 23 de octubre de 2013 parece contradictoria y no lo es. Prohibió las máquinas por su nombre y, en el mismo texto, creó una figura donde cabían: la fracción VI del artículo 91 y los artículos 137 Bis, Ter y Quáter, que regulaban los sorteos de números o símbolos realizados a través de máquinas.
El encaje jurídico se apoyaba en el artículo 2 de la ley de 1947, que sí permite los sorteos. Si el aparato no era una tragamonedas sino el soporte físico de un sorteo de números, entraba en la excepción. Sobre esa lectura se construyeron las salas de sorteos de números o símbolos que hoy ocupan el piso principal de casi todos los casinos de la ciudad.
Qué hizo exactamente el decreto de 2023
El decreto lo firmaron el presidente Andrés Manuel López Obrador y la secretaria de Gobernación Luisa María Alcalde el 15 de noviembre de 2023; se publicó en el Diario Oficial de la Federación al día siguiente y entró en vigor el 17. Tres movimientos.
- Derogó la fracción VI del artículo 91 y los artículos 137 Bis, 137 Ter y 137 Quáter, es decir, eliminó del reglamento la figura del sorteo de números o símbolos a través de máquinas.
- Añadió al artículo 91 un párrafo que impide reconstruir la interpretación anterior: no pueden interpretarse como sorteos los juegos de apuesta con naipes o equiparable en todas sus modalidades, dados, ruletas y máquinas tragamonedas. Con eso sacó del régimen de sorteos no solo a las máquinas, sino también a la ruleta, los dados y las cartas.
- Reformó el segundo párrafo del artículo 12 para definir qué es una máquina: todo dispositivo a través del cual la persona usuaria juega con apuesta, mediante la inserción de dinero en efectivo o cualquier otra forma de pago, con la finalidad de obtener un premio. La definición es funcional y no tecnológica, así que abarca también las terminales sin monedas.
El Segundo Transitorio: el reloj de 2038
A partir de la entrada en vigor del presente Decreto, no se otorgarán nuevos permisos para la apertura de establecimientos diversos a las hipótesis previstas en el presente reglamento. Los permisos de establecimientos que se encuentren en funcionamiento actualmente que incluyan actividades no consideradas en el presente Decreto se respetarán en sus términos, siempre que no excedan la vigencia prevista en el artículo 33, fracción I… De exceder este plazo, la vigencia del permiso se entenderá de quince años improrrogables, contados a partir de la publicación del presente Decreto… No se otorgarán prórrogas de permisos relacionados con actividades diversas a las señaladas.
Segundo Transitorio del decreto publicado en el DOF el 16 de noviembre de 2023
Leído despacio, ese párrafo hace tres cosas. Respeta los permisos vivos, para no expropiar de golpe una industria. Les pone un techo: quince años contados desde el 16 de noviembre de 2023. Y elimina la prórroga, que es lo que hasta entonces permitía renovar indefinidamente. El Cuarto Transitorio añade que las autorizaciones de operadores que en la fecha de entrada en vigor no estuvieran explotando un establecimiento en funcionamiento quedan sin efecto.
| Antes del 16/11/2023 | Después del 16/11/2023 |
|---|---|
| Permiso de casino de hasta 15 años, prorrogable por periodos de hasta 15 años más | Los permisos que incluyen máquinas no se prorrogan y no exceden el 16 de noviembre de 2038 |
| Máquinas admisibles como soporte de sorteos de números o símbolos | Figura derogada; naipes, dados, ruletas y máquinas no pueden interpretarse como sorteos |
| Se podían otorgar permisos nuevos para ese tipo de establecimiento | No se otorgan permisos nuevos para actividades distintas de las previstas en el reglamento reformado |
| Un permiso otorgado y no ejercido seguía disponible | Las autorizaciones sin establecimiento en funcionamiento a esa fecha quedan sin efecto |
Qué significa esto para las salas de Monterrey
Nada visible en la experiencia de visita: las máquinas siguen encendidas y los permisos, vigentes. Lo que cambia es la aritmética del sector. Ninguna sala nueva con máquinas puede sumarse al mapa, y las que están tienen fecha final conocida. En el área metropolitana eso se combina con un candado local todavía más estrecho, porque en Nuevo León tampoco se puede autorizar el suelo donde instalarla: es la mecánica que explicamos en el Decreto 306 y en el Reglamento de Zonificación.
Hay un efecto secundario que sí se nota en la sala. Como la ruleta, los naipes y los dados quedaron fuera del régimen de sorteos, la mesa clásica de casino tiene un encaje jurídico mucho más incómodo que la máquina. En el registro de este sitio, la mayoría de las 34 salas del área ofrece máquinas y libro deportivo, mientras que las mesas con crupier aparecen en pocas y en formatos acotados; el desglose está en ruleta y mesas.
La pelea judicial que sigue abierta
La reforma no se aplicó sin resistencia. Operadores promovieron amparos y en 2026 tribunales colegiados consideraron inconstitucional parte del decreto, lo que dejó el asunto en manos de la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
- Julio de 2026: la Corte pospuso la resolución del asunto.
- 27 de agosto de 2026: la empresa Sabia Corporation se desistió de su demanda, con lo que la Corte se quedó sin el caso que le habría permitido pronunciarse sobre la constitucionalidad del decreto.
- Al 9 de septiembre de 2026 el decreto sigue vigente y no hay declaración general de inconstitucionalidad.
Esa última línea es la que importa para leer noticias sobre el tema: que un tribunal conceda un amparo a un operador concreto no anula la norma para todos, solo protege a quien lo obtuvo. Mientras no haya jurisprudencia o declaratoria general, el horizonte de 2038 sigue en pie.
Lo que no cambió
- La Ley Federal de Juegos y Sorteos de 1947 no se tocó: la reforma es reglamentaria.
- No se introdujo ninguna obligación federal nueva de protección civil, cámaras ni salidas de emergencia para casinos.
- No se creó un registro nacional de autoexclusión ni una figura de juego responsable obligatoria más allá de las leyendas publicitarias del artículo 9.
- No se modificó la edad de acceso ni la redacción «menores de edad» del artículo 5.
- No se prohibió el juego en línea: los sitios autorizados siguen operando al amparo del permiso de su permisionaria, y la DGJS publica la lista actualizada.
El texto consolidado del reglamento con las marcas de sus tres reformas está publicado por el Orden Jurídico Nacional en ordenjuridico.gob.mx, y el decreto íntegro, en dof.gob.mx con fecha 16 de noviembre de 2023. Cómo se traduce todo esto en el trámite concreto de un permiso está en permisos SEGOB y DGJS.
Preguntas frecuentes
¿Están prohibidas las máquinas tragamonedas en México?
Sí, por el artículo 12 del reglamento desde la reforma del 23 de octubre de 2013. Lo que permitió que siguieran en las salas fue la figura de los sorteos de números o símbolos a través de máquinas, creada por ese mismo decreto en los artículos 137 Bis, Ter y Quáter. Esa figura quedó derogada el 16 de noviembre de 2023.
¿Por qué siguen funcionando las máquinas si están prohibidas?
Porque el Segundo Transitorio del decreto de 2023 respeta los permisos de los establecimientos que ya estaban en funcionamiento, con el límite de quince años improrrogables contados desde la publicación. La prohibición opera hacia adelante: impide permisos nuevos, no apaga las máquinas de los permisos vigentes.
¿Qué pasa en 2038?
Los permisos que amparan actividades con máquinas no podrán prorrogarse más allá del 16 de noviembre de 2038, quince años después de la publicación del decreto. Qué ocurrirá entonces depende de si antes se aprueba la nueva Ley Federal de Juegos y Sorteos que la Secretaría de Gobernación anunció el 3 de septiembre de 2026 y que, al 9 de septiembre de 2026, todavía no había llegado al Congreso.
¿La reforma de 2023 afectó también a la ruleta y a las cartas?
Sí. El párrafo añadido al artículo 91 dice que no pueden interpretarse como sorteos los juegos de apuesta con naipes o equiparable en todas sus modalidades, dados, ruletas y máquinas tragamonedas. Es decir, sacó del régimen de sorteos a las mesas clásicas de casino, no solo a las máquinas.